碟剎是用一個卡鉗卡住與輪轂連接的一個類似光盤樣的金屬盤（也有用其他材料的如高強(qiáng)度陶瓷等）一般的小車大多使用碟剎，碟剎性能穩(wěn)定，且剎車力大，不受高溫衰減的影響，不容易由于雜質(zhì)等原因?qū)е聞x車失靈。碟剎又分為普通的盤式剎車和通風(fēng)盤式，而通風(fēng)盤式是指在剎車碟上打孔或開槽更有利于剎車過程中的散熱，剎車性能更好。市場上的家用車一般采用盤式，而其他的高性能跑車等也有采用通風(fēng)盤式的。比如F1中使用的是碳纖維加陶瓷體的通風(fēng)盤式剎系統(tǒng)。通風(fēng)盤式的剎車盤強(qiáng)度更高，有一部分人認(rèn)為在剎車盤上直接打孔就可以改成通風(fēng)盤式但這樣做可能會影響原剎車盤的強(qiáng)度而導(dǎo)致在剎車時的危險，這樣的方法是不可取的。    但盤式剎車由于磨損，需要在一定的里程時更換剎車片和剎車碟。制造和使用成本相對較高。同樣的通風(fēng)盤式相對普通的盤式由于剎車盤的材料問題其制造成本更高，因此一般只用在高性能跑車和改裝車上。同時盤式剎車由于剎車力大，非常容易導(dǎo)致輪胎抱死（用于前輪時尤其明顯），導(dǎo)致汽車失控，非常需要ABS系統(tǒng)的輔助，且碟剎一般需要的剎車力比較大，因此也需要剎車助力的協(xié)助。

   排水性是碟剎優(yōu)于鼓剎的另一個特性，當(dāng)有水進(jìn)入制動系統(tǒng)時，對于制動性能的影響顯而易見，如果這些水無法及時排出，制動性能將大幅度下降。從結(jié)構(gòu)可以看出，鼓式剎車這種密閉的設(shè)計，顯然不如碟式剎車那樣有利于排水。碟剎在制動線性方面也明顯優(yōu)于鼓剎，在剎車時會使人感覺到整個過程非常平順，乘坐的舒適性也好，不容易產(chǎn)生剎車點(diǎn)頭的現(xiàn)象，并且它還可以與電控系統(tǒng)配合來實現(xiàn)車輛的主動安全控制。
可以看出，鼓剎和碟剎各有優(yōu)劣，雖然從技術(shù)的發(fā)展來看，碟剎大有替代鼓剎的趨勢，但目前在部分車型中仍然采用前碟后鼓的制動方式而言，這也是有道理的。鼓剎的制動力并不弱于碟剎，因此滿足多數(shù)車輛的制動需求本身沒有問題。而它的高可靠性、強(qiáng)大的制動力對于那些注重越野而不太注重操控的車型而言，仍然是一種優(yōu)勢。另外作為剎車系統(tǒng)而言，主要制動力的體現(xiàn)在于前輪， 前輪采用碟剎很大程度上已經(jīng)將碟剎的優(yōu)勢大幅體現(xiàn)。后輪采用鼓式剎車恰好可以滿足這些車的特殊需求，因此出現(xiàn)這樣的狀況也不足為奇了。